الحمض هو مركب كيميائي قادر على منح بروتون (أيون هيدروجين، H⁺) ، هذا بحسب تعريف العالم (ارهينيوس) للأحماض، وقد طور العالمان (برونشتد) و (لوري) مفهوم الحمض على أنه المادة التي تمنح البروتون في المحلول وبالتالي، إن تفاعل التعادل بين حمض وقاعدة ما هو إلا انتقال للبروتون من الحمض واكتسابه بواسطة القاعدة. ويعبر عن قوة الحمض بمدى قدرته على منح بروتون.

وتحتوي المحاليل المائية الحمضية على قيمة اقل من ٧ pH وكلما زادت حمضية المحلول قلّت قيمة الـ pH.

وأما بالنسبة إلى العالم (لويس) فقد عرف الحمض على أنه قدرة المركب على اكتساب زوج من الإكترونات من أي قاعدة، وقدرته على تكوين رابطة تساهمية.